“洋考试”中国行的三十年

 改革开放的三十年给中国的政治、经济、文化、教育各项事业带来翻天覆地的变化。伴随2001年加入WTO，中国实现了全方位的对外开放，而教育全行业也在过去的30多年经历了深刻的洗礼，由小范围开放到潜心学习再到自身改革的酝酿和实践，一路走来，不乏看点。本文将把视野专注在外语考试上，浅析一下“洋考试”进入中国的历程。 

    美国探路：从托福到托业

    提到“洋考试”，大多数人第一个想到的应该就是TOEFL（托福），其是由美国教育测验服务社（ETS）举办的英语能力考试。1978年，中国鼓励公派出国留学，而1981年托福的进入中国，也离不开这个大的背景——出国选学校就要考托福。

    1981年12月，中国内地的第一次托福考试（TOEFL），在北京、上海和广州三地同时开考。托福考试在中国的发展史，也是中国人的赴美留学史。80年代中国刚刚恢复高考，学习托福的人以希望申请美国研究生院攻读博士学位的大学生或高校研究人员为主。2006年9月托福考试的改革是托福历史上的一次重大变革。此次改革内容上最重要的变化是首次加入了口语考试，并且注重听说读写的综合能力考察。

    以上这个案例仅仅是具有外资背景的诸多“洋考试”之一的托福（TOEFL）逐步进入中国市场的一个典型和缩影。提到托福考试，就不能不提它的姐妹考试-同样是由ETS开发的TOEIC托业考试，其也曾经被戏称为“商业托福”。

    近年来，国家商务部拥有越来越多的驻外工作人员，如何科学地衡量这些工作人员的英语水平成为一个急需解决的问题。自2009年开始，商务部开始采用国际职业英语标准——TOEIC托业考试衡量驻外人员的英语水平，并逐步建立了科学的职业英语能力评价标准体制。

    2011年，托业中国管理中心为中国商务部分布在八个国家使领馆的商务工作人员实施远程监控托业考试服务，这是托业中国管理中心首次以在线方式为瑞士、加拿大、巴哈马、斯里兰卡、乌干达、韩国、埃及、巴基斯坦实施远程考试服务，考试的组织得到商务部及考生的高度赞赏。据悉，日本、韩国等国家机关工作人员，联合国、奥委会等国际机构均采用TOEIC托业考试作为标准评估英语能力。在中国，商务部是最先采用TOEIC托业考试作为英语测评标准的中国政府机构。 

    英国破局：从考试到培训

    中国巨大的考试市场不仅吸引了美国人的胃口，也触动了英国人的嗅觉神经。1992年，作为全球最大英语类考试机构的剑桥大学外语考试部进入中国，与教育部考试中心合作，在中国举办满足各类需求的英语考试项目。

    2005年，上海市人事局指定采用剑桥ESOL考试部开发的博思职业外语测试系统为上海市国家公务员英语测试标准，其成为第一个被中国政府机关采用的海外考试。随后，博思职业外语测试系统也被多地人事局采用，并将在全国范围内推广。剑桥外语考试部同时也是北京市民讲外语活动的合作伙伴，该项目是北京2008奥运筹备工作中的重要部分。并采用剑桥通用五级证书考试作为北京市英语水平测试系统，称为 “北京英语水平考试”。

    在考试产品上，经过在国内十多年的发展，雅思考试后来居上，超越托福考试人数，长期占据国内所有“洋考试”中的头号交椅，据统计2012年雅思内地考试人数已经超过30万，其中原因跟考试重要推广方——英国领事馆文化教育处（British Council）的官方背景不无关系。

    种类繁多的外语考试进入中国后，对中国的外语培训市场打了一针强心针，促进了这个行业从无到有的巨大发展，“洋考试”造就了新东方、环球雅思等一批教育培训市场的大玩家。“洋考试”的“四大金刚”即托福、托业、雅思和BEC撬动了中国几百亿的外语考试类培训市场这座金矿，创造了数十万个就业机会，深刻地影响了几千万人的学习和生活，为改革开放三十年中国教育的发展历史添上了浓墨重彩的一笔。 

    网络时代：“洋考试”的归宿

    近年来，随着中国网民人数的几何式增长以及网络教育的兴起，考试培训市场的战火也迅速蔓延到了网上。2005年9月，托福考试推出IBT（internet-based test），开始进行全球网络考试，实现网上报名、出题、测试、批改、查分一条龙服务。全球最大的教育出版集团培生集团于2009年10月也强势进入英语考试市场，直接省略传统纸笔考试，采取IBT形式推出培生学术英语考试，与托福、雅思同台唱戏。

    同一时期，在线教育网站也开始关注“洋考试”这个香馍馍。以互联网学习平台沪江网（www.hujiang.com）为例，旗下的沪江网校自2010年起开始提供托福、雅思和BEC的培训，累计开出数百个班级，在线培训学员数十万人。2013年，沪江网校开始引入托业培训，并和托业中国管理中心合作推出在线考试报名加培训的直通车课程，真正实现了“足不出户，一站式考试培训”。

    可以预见，“洋考试”在中国的持续升温不断提升着教育机构以及网站的胃口，而且随着“洋考试”在网络教育市场的进一步发酵将会促进考试的便利性的大幅度提升。考试最终将变成一项彻头彻尾的商业服务，而网上报名、备考、培训、考试、查分及在线电子成绩单都将是大势所趋不可逆转。